外交(草根和其他)和职业篮球:富布赖特的冒险

这名男子是众多高级外交官之一, 政客们, 以及出席历史性北约峰会的各国元首, 于7月在立陶宛首都举行.

爱德华兹说:“这些人就是你在峰会上遇到的那种人. “这是一次特别的经历.“他是通过 他在富布赖特项目中的工作美国见证了近代历史上最重要的外交事件之一. “我通过一个朋友介绍的一家东欧智库得到了这份工作, 他是美国驻维尔纽斯大使馆的副团长, 现在是代理大使,爱德华兹说.

峰会的一大亮点, 对爱德华兹, 我在采访来自缅因州的美国参议员安格斯·金(安格斯·金), 军事委员会和情报特别委员会的成员. “我们就如何赢得这场信息战进行了非常有趣的讨论，并在美国国内继续支持对乌克兰的援助, 特别是在像我这样的农村地区 家乡在马里兰州 或者在缅因州的部分地区，“外国援助”可能会遭到反对. 这是一个很酷的买球平台约会，其中一次感觉就像我生活在真实的历史中.”

到峰会开始的时候, 爱德华兹对立陶宛已经很熟悉了, 前一年我在一个非常偏远的地区的一所高中教英语. “我所在的小镇位于维尔纽斯以西约四小时车程，波罗的海以东约一小时车程. 那是一个很小的小镇，比不伦瑞克还小.”

与北约会议的高层外交形成对比, 在他当老师的几个月里，爱德华兹把自己看作是一个草根大使. 富布赖特项目是由美国国务院资助的,他解释道, “所以这在很大程度上是促进人与人之间的外交. 富布赖特计划的一部分任务就是故意把你放在与世隔绝的地方，搭建桥梁.他说，对镇上的许多人来说，爱德华兹是他们遇到的第一个美国人. “我的日常生活就是一种外交行为.”

买球平台大学前校队运动员, 爱德华兹在立陶宛的那一年还打过职业篮球(“这项运动在那里是一种宗教.”). 整体, 这是一次很棒的经历, 他说, 但并非没有挑战, 尤其是在语言方面. “立陶宛语是一门很难的语言, 我住的地方的人也说他们自己独特的方言Žemaitškai. 我用的是我所谓的“生存立陶宛语”,- 50%的基本立陶宛语, 25%篮球词汇, 25%的脏话，这意味着我现在很擅长猜字谜和模仿. 我还随身带了一本袖珍字典，我最好的朋友可能是 谷歌翻译.许多年长的立陶宛人也会说俄语, 爱德华说:, 但由于苏联遗留下来的问题，这种语言并不受欢迎或广泛使用. “虽然所有的粗口都是用俄语说的，”他说.

“即使对立陶宛人来说，我的小镇也是一个地图上没有的目的地，有着独特的声誉. 当我告诉立陶宛人我在我住的地方遇到的时候, 他们a)拒绝相信我, b)问我是否还好, c)完全被弄糊涂了(尤其是当我面无表情地说“asi Plungiškis”的时候——就像在说“我是纽约人”，但我住在我的城市)。, 或者d)以惊恐的表情回应，并以“你为什么要那样做??’”

爱德华说:“立陶宛人是出了名的冷漠，他们会自豪地承认这一点。. “所以这可能是相当孤立的, 尤其是在一个几乎没有人年龄相近或说英语的小镇. 第一周，一个朋友告诉我不要在街上跟人打招呼，因为他们会认为我疯了. 尤其是带着那灿烂的美国笑容.但我的“感恩而死”立陶宛扎染篮球衫——这是“感恩而死”赞助新独立的立陶宛参加1992年巴塞罗那奥运会时留下的遗物——在那里就像金子一样珍贵, 当我穿上那件衣服时，我立刻赢得了尊重.

“这是一次非常原始和具有挑战性的经历, 但这是非常有益和促进成长的,爱德华兹补充道. “我非常感激这段经历以及我与学生们建立的许多关系, 朋友, 的同事们, 祖母, 出租车司机.”

他在立陶宛的日子结束了, 爱德华兹留在欧洲，四处旅行, 最后来到了瑞典，也就是他现在所在的地方——但不会待太久. “下一站是威尼斯, 意大利,他说, “在那里，我被一支球队签下，打一年的职业篮球. 我也在申请罗德和马歇尔奖学金, so, 祈祷, 之后我可能会在牛津大学学习.”

注意:爱德华兹在立陶宛的经历并不是他第一次用他的篮球技巧来建立外交桥梁. 2019年，爱德华兹在北爱尔兰度过了一个夏天，指导孩子们 全球公民奖学金 由麦基恩中心颁发. 他与一个名为“国际和平球员”的组织合作，该组织旨在通过篮球团结历史上分裂的社区.